新大纲明确要求考生能够使用大纲规定的各类语言知识，整体理解不同形式的语篇。阅读理解是考查考生英语综合应用能力的主要题型。成人高考阅读理解题有如下几个特点：
1、阅读量逐年增加。1987年为一篇短文;1988～1991年，每年两篇;1992～1994年，每年三篇;1995～2011 年，每年为四篇。
2、文章选材多样化，知识涉及面广。日常生活、史地、文化、科技常识、人物传记、幽默故事，应有尽有。如：热爱野生动物的弗雷德(1995年)，安乐死(1996年)，电影替身演员(1996年)，牛津大学(1996年)，食人蜂(1997年)，求职信(1997年)，足球访谈(1997年)，英国蜡像馆(1998)，丘吉尔故居展览馆说明书(2000年)，探索火山爆发原因(2003年)，消除误解的方法(2003年)，加利福尼亚州铁路博物馆说明书(2004年)，Coney岛命名的原因(2004年)，语法在语言学习过程中的作用(2005年)，美国学生的日程安排(2005年)，英文练习册的使用说明(2006年)，移动电话(2006年)，天气预报(2007年)，教人们如何使用Google搜索引擎的网站(2007年)，国际访问学者计划(2007年)，室外课堂计划(2008年)，黏土的用途(2008年)等等。
3、体裁丰富多彩，记叙文、说明文、应用文等交替出现，预计今年试题，体裁绝不会单一，很可能采用直观性强而又富含信息的命题手段。
4、创意新颖，命题思路灵活。既保持成人高考试题的风格，又不断有所创新。成人高考阅读理解题设问技巧很高，知识含量大，思维力度强。因此考生应能通过阅读掌握每篇短文的主旨大意、主要事实、有关细节以及上下文的逻辑关系等;既能看懂短文的字面意思，又能推论出短文的隐含意思;既能回答就文章局部细节提出的问题，又能回答有关文章总体内容的问题。
针对成人高考阅读理解题的特点，考生需要考虑的是如何提高阅读理解能力。所谓阅读理解能力，通常指两个方面：其一是能够做到准确、有效，换句话说，就是在单位时间内尽可能获得最多的信息，而理解错误则减至最少;其二是能够再现文章的内容以表明自己的理解程度，譬如能够总结短文的主旨大意，说出文章中隐含的意思，体味作者的意图，猜测文中生词的意思等。前者对于解答客观题、细节题、数字计算题大有帮助;而后者则对解答主观题、推理归纳题、逻辑判断题、句型转换题、词义解释题有所启迪。
